Médico
y fisiólogo inglés. Tras graduarse en Cambridge en 1597, viajó a Padua para
estudiar en su escuela de medicina, considerada la mejor de Europa. Tras
regresar a Inglaterra, obtuvo el permiso para ejercer la profesión médica en
1604 e ingresó en el Royal College de Londres. En 1607, gracias a su matrimonio
con la hija del médico personal del rey Jacobo I, entró como residente en el
hospital de St. Bartholomew, donde desarrollaría la mayor parte de su carrera
profesional y científica.
En
aquellos años, la teoría ortodoxa sobre la circulación sanguínea, heredada de
Aristóteles y certificada por la entonces incuestionable autoridad de Galeno,
comprendía un sistema arterial y otro venoso cuyo movimiento venía dado por la
contracción de las paredes de dichos conductos; la sangre arterial se mezclaría
con aire en la parte izquierda del corazón y, mediante unos orificios en la
partición de dicho órgano, se uniría a la sangre venosa, cuyo origen situaban
en el hígado.
En 1628
publicó la obra Ejercicio
anatómico concerniente al movimiento del corazón y la sangre en los animales,
en la que expuso un modelo esencialmente correcto de circulación sanguínea,
explicando el papel de las válvulas, del corazón (las aurículas y los
ventrículos) en los procesos de succión y bombeo de la sangre, y en el
mecanismo de intercambio entre sangre usada (que llegaría al corazón por el
sistema venoso) y sangre oxigenada (que se distribuiría por el cuerpo a través del
sistema arterial). Únicamente olvidó mencionar el papel de los capilares, que,
por otra parte, no eran observables mediante los instrumentos ópticos de la
época.
La obra se hizo famosa en toda
Europa, aunque suscitó una fuerte polémica, de la que su autor permaneció
siempre al margen. Médico personal del rey Carlos I desde 1726, sufrió el
hostigamiento gubernamental durante el Protectorado de Cromwell, aunque
conservó su puesto en el Colegio de Médicos y mantuvo una continua, si bien
modesta, actividad como médico privado hasta poco antes de su muerte.
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referencia "William Harvey" link http://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/harvey.htm 03 de septiembre de 2013
Karen Bibiana Cardona Tellez
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