Médico
y fisiólogo inglés. Tras graduarse en Cambridge en 1597, viajó a Padua para
estudiar en su escuela de medicina, considerada la mejor de Europa. Tras
regresar a Inglaterra, obtuvo el permiso para ejercer la profesión médica en
1604 e ingresó en el Royal College de Londres. En 1607, gracias a su matrimonio
con la hija del médico personal del rey Jacobo I, entró como residente en el
hospital de St. Bartholomew, donde desarrollaría la mayor parte de su carrera
profesional y científica.
En
aquellos años, la teoría ortodoxa sobre la circulación sanguínea, heredada de
Aristóteles y certificada por la entonces incuestionable autoridad de Galeno,
comprendía un sistema arterial y otro venoso cuyo movimiento venía dado por la
contracción de las paredes de dichos conductos; la sangre arterial se mezclaría
con aire en la parte izquierda del corazón y, mediante unos orificios en la
partición de dicho órgano, se uniría a la sangre venosa, cuyo origen situaban
en el hígado.
En 1628
publicó la obra Ejercicio
anatómico concerniente al movimiento del corazón y la sangre en los animales,
en la que expuso un modelo esencialmente correcto de circulación sanguínea,
explicando el papel de las válvulas, del corazón (las aurículas y los
ventrículos) en los procesos de succión y bombeo de la sangre, y en el
mecanismo de intercambio entre sangre usada (que llegaría al corazón por el
sistema venoso) y sangre oxigenada (que se distribuiría por el cuerpo a través del
sistema arterial). Únicamente olvidó mencionar el papel de los capilares, que,
por otra parte, no eran observables mediante los instrumentos ópticos de la
época. 
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La obra se hizo famosa en toda
Europa, aunque suscitó una fuerte polémica, de la que su autor permaneció
siempre al margen. Médico personal del rey Carlos I desde 1726, sufrió el
hostigamiento gubernamental durante el Protectorado de Cromwell, aunque
conservó su puesto en el Colegio de Médicos y mantuvo una continua, si bien
modesta, actividad como médico privado hasta poco antes de su muerte.
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referencia "William Harvey" link http://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/harvey.htm 03 de septiembre de 2013
Karen Bibiana Cardona Tellez
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